أعلنت شركة إيسار للطاقة (Essar Group)، عبر ذراعها التجاري المتخصص في محطات الوقود والتجزئة “EET Retail” التابع لشركة “EET Fuels”، عن إتمام صفقة استحواذ استراتيجية كبرى وغير معلنة القيمة لشراء شركة “SGN Retail”، المصنفة كرابع أكبر مشغل مستقل لمحطات الوقود وساحات الخدمة في المملكة المتحدة وتمتلك شبكة تشغيلية واسعة تضم 118 محطة تجزئة متميزة. وتدفع هذه الصفقة النوعية المجموعة الهندية العالمية مباشرة إلى مصاف مشغلي الدرجة الأولى (Tier-1) لساحات المحطات في بريطانيا، كما تمثل نقطة تحول تاريخية بمغادرة أحد أبرز الشخصيات المخضرمة لقطاع الوقود البريطاني، غراهام بيكوك الشريك المؤسس لشركة SGN. وقبل إتمام هذه الصفقة، كان حضور مجموعة إيسار في بريطانيا يرتكز بالأساس على دورها كمورد رئيسي لوقود المحركات بالجملة من مصفاة ستانلو (Stanlow Refinery) التي تملكها وتديرها وتنتج نحو 20% من إجمالي وقود الطرق البريطاني؛ حيث كانت تمد 117 محطة وقود مستقلة بالوقود، في حين لم تكن تمتلك سوى 19 محطة تجزئة مملوكة لها مباشرة تحت مظلة ذراعها EET Retail. ويضيف هذا الاستحواذ 118 محطة وقود وساحة خدمة ذات أداء تشغيلي رفيع إلى محفظة الشركة، لتقفز شبكة المحطات المملوكة بالكامل لمجموعة إيسار إلى 137 موقعاً، ويرتفع إجمالي عدد محطات الوقود التي تزودها وتديرها المجموعة في بريطانيا إلى 235 محطة بحجم مبيعات وتدفقات وقود سنوية تتجاوز 650 مليون لتر.
وقد جرى تمويل هذه الصفقة التوسعية عبر مزيج متوازن من السيولة النقدية الذاتية وتسهيلات ائتمانية مصرفية ممتازة (Senior Debt Facility) بقيمة 250 مليون جنيه إسترليني، رتبها تحالف مصرفي دولي رائد يضم ثمانية بنوك كبرى تمتد عبر أربع قارات، من بينها بنك أبوظبي الأول، وبنك ماكواري، وبنك رويال بنك أوف كندا، وميزراهي تفحوت، وناتيكسيس، وأوكنورث، وبنك إس إم بي سي الدولي، وساوند بوينت كابيتال؛ حيث تشارك بعض هذه المؤسسات في تمويل قطاع محطات الوقود البريطاني للمرة الأولى، مما يعكس الثقة المصرفية الدولية في نموذج النمو المتكامل رأسمالياً لشركة إيسار. وعلى الصعيد الإداري، سيبقى بول كورتني في منصبه كرئيس تنفيذي للعمليات في SGN Retail، ومات كوبلاند كمدير مالي، لينضما إلى مجلس إدارة خماسي يضم أرفان رويا الرئيس التنفيذي الجديد لـ EET Retail، وديباك ماهيشواري الرئيس التنفيذي لـ EET Fuels، وتوني فاونتن الشريك الإداري للمجموعة. وأكدت الإدارة أن الأشهر المقبلة ستشهد دمج الشبكتين التشغيليتين ضمن خريطة طريق استراتيجية طموحة تستهدف الوصول بشبكة التجزئة إلى 800 محطة وقود ممولة مباشرة من مصفاة ستانلو بحلول عام 2031، وهو ما يمثل حصة سوقية مستهدفة تناهز 9% من سوق تجزئة الوقود البريطاني.
وينطوي هذا الاستحواذ على دلالات استراتيجية واقتصادية عميقة لأسواق الطاقة والتجزئة؛ إذ يمثل تحركاً عملياً جريئاً يعاكس مسار التفتت والتفكك الهيكلي الذي شهده سوق الوقود البريطاني على مدار العقدين الماضيين؛ حيث أدى انسحاب شركات النفط الكبرى تدريجياً من الاستثمار في المصافي المحلية وتفكيك سلاسل التوريد إلى نشوء منظومة معقدة تعتمد بكثافة على الاستيراد والوسطاء التجاريين المتعددين، مما زاد من هوامش التكلفة وحمّل المستهلك النهائي أسعاراً مرتفعة عند المضخات. وتعيد إيسار بهذا الاستحواذ إحياء نموذج “من المصفاة إلى المضخة مباشرة” (Refinery-to-Pump Model)، مستفيدة من قرب مصفاتها في ستانلو لتأمين خطوط إمداد مباشرة ومستقرة تلغي هوامش الوسطاء وتعزز أمن الطاقة الوطني. وتراهن إيسار على النمو الديموغرافي وارتفاع ملكية السيارات المتعددة للأسرة الواحدة بالتزامن مع تراجع العدد الإجمالي للمحطات في بريطانيا، لاقتناص هوامش ربحية مجزية وتطوير ساحات المحطات المستحوذ عليها إلى مراكز تنقل متعددة الطاقة تدمج الشحن الكهربائي فائق السرعة ومتاجر الأغذية الطازجة السريعة ومرافق غسيل السيارات المتطورة لتعظيم القيمة الإجمالية لكل متر مربع بساحات التجزئة.