كرمت صناعة محطات الوقود وتجزئة الساحات في المملكة المتحدة رائد الأعمال ومؤسس شبكة محطات “هيرون” و”رونسون كابيتال” السير جيرالد رونسون (Sir Gerald Ronson)، بمنحه جائزة “الإنجاز مدى الحياة” (Lifetime Achievement Award) المرموقة، وذلك تقديراً لمسيرته الريادية الاستثنائية التي امتدت لأكثر من ستين عاماً ساهم خلالها في إحداث تحولات ثورية أعادت صياغة قطاع تجزئة الوقود ومحطات الخدمة في بريطانيا وأوروبا.
ويعد السير جيرالد رونسون الأب الروحي لإدخال مفاهيم محطات التزود الذاتي بالوقود (Self-Service Petrol Stations) إلى المملكة المتحدة في ستينيات القرن الماضي، حيث قاد أول تجربة لتشغيل محطة خدمة ذاتية في بريطانيا وأسس شبكة “هيرون سيرفيس ستيشنز” التي أصبحت أضخم سلسلة محطات مستقلة في البلاد بإدارتها لمئات المواقع. وتضمنت ابتكاراته الرائدة دمج أول متاجر التجزئة والسوبرماركت التموينية المصغرة داخل ساحات محطات الوقود في سبعينيات القرن العشرين، وهي الفكرة التي أصبحت اليوم الركيزة الاقتصادية الأساسية لصناعة محطات الوقود عالمياً.
ويعكس هذا التكريم التقدير العميق للأثر الهيكلي المستدام لابتكارات رونسون في تحويل محطات الوقود من مجرد نقاط ميكانيكية لضخ البنزين إلى مجمعات تجزئة وضيافة متكاملة تعتمد على هوامش الأغذية والسلع الاستهلاكية لتعويض تقلبات أسواق المحروقات. ويشكل تاريخ رونسون ملهمة لرواد الأعمال ومشغلي المحطات المعاصرين في مواجهة التحولات الجارية نحو الشحن الكهربائي فائق السرعة والأتمتة الرقمية للساحات، مؤكداً أن المرونة والابتكار في تلبية احتياجات المستهلكين يمثلان الضمانة الدائمة لنمو وازدهار قطاع التجزئة البترولية.
