تشهد ساحات محطات الوقود في المملكة المتحدة تحولاً استراتيجياً متسارعاً في مفهوم خدمات الأغذية السريعة الجاهزة (Food-to-Go)، حيث وجهت كبرى الشركات المصنعة لآلات البيع الذاتي للأغذية الساخنة المؤتمتة اهتمامها الاستثماري نحو محطات الوقود واستراحات الطرق على مدار 24 ساعة، بعد النجاح اللافت الذي حققته هذه التقنيات في قطاعات المستشفيات والجامعات ومحطات القطارات.
وأوضح مات كوندريك، الرئيس التنفيذي لشركة استشارات تجزئة الأغذية “إف تي جي نافيجيتور” (FTG Navigator)، أن آلات بيع الأغذية الساخنة المؤتمتة قد تجاوزت مرحلة “الابتكار الاستعراضي” وأصبحت بمثابة بنية تحتية تشغيلية أصيلة في تجزئة المحطات الحديثة. وأشار إلى النجاح الكبير الذي تحققه وحدات “ريفوليوشن بيتزا” (Revolution Pizza) التابعة لمجموعة “إم إي جروب” (ME Group)، والتي تستغل المساحات غير المستخدمة في الساحات الخارجية والمتاجر لتقديم بيتزا طازجة مخبوزة بالحث الحراري في أقل من خمس دقائق على مدار الساعة، وخاصة في ساعات الفجر والليل المتأخرة دون الحاجة لوجود طاقم عمل أو تكاليف عمالة إضافية.
ويؤكد خبراء القطاع أن القيمة الحقيقية لمنصات البيع الآلي تكمن في قدرتها على تشغيل المحطة تجارياً خلال الفترات التي تعجز فيها مطابخ ومطاعم الخدمة السريعة التقليدية عن العمل؛ إذ تظل محطات الوقود مفتوحة طوال 24 ساعة، بينما تغلق منافذ إعداد الطعام الساخن بعد 14 ساعة فقط، مما يتسبب في تفويت فرص بيعية هائلة. وتسد هذه الآلات الذكية الفجوة عبر تقديم وجبات ساخنة ومطابقة لأعلى معايير الجودة والنظافة لسائقي الشاحنات، وفرق الطوارئ، والمسافرين في ساعات الليل دون تكبد أعباء تشغيلية باهظة.
ويمثل هذا التوجه نقلة نوعية في التخطيط المستقبلي لمحطات الوقود؛ حيث لم يعد التفوق مقتصراً على امتلاك أكبر المطابخ أو أشهر سلاسل المطاعم الامتيازية، بل أصبح حليف المشغلين القادرين على توليد مبيعات غذائية مربحة على مدار الساعة بنظام الأتمتة الكاملة، مما يعزز عائدات المتر المربع ويواكب نمط الحياة السريع للعملاء.
