أطلقت أوساط تجارة الوقود ومنظمات السيارات في المملكة المتحدة تحذيرات عاجلة مع اقتراب أسعار بيع وقود الديزل في محطات التجزئة من كسر حاجز جنيهين إسترلينيين للتر الواحد، وسط موجة صعود حادة في أسعار النفط الخام العالمية وتصاعد تكاليف التكرير وأسواق العقود الآجلة للمشتقات النفطية.
ويأتي هذا الارتفاع القياسي في وقت يواجه فيه قطاع التجزئة ضغوطاً متزايدة نتيجة احتمالات قيام الحكومة بإلغاء التخفيض المؤقت لضريبة الوقود (Fuel duty) البالغ 5 بنسات في الميزانية العامة القادمة؛ حيث كشفت استطلاعات الرأي أن 68% من السائقين وأصحاب الأساطيل يطالبون بدعم حكومي مباشر لاحتواء أسعار المحروقات التي تنعكس فورياً على تكاليف نقل وتوزيع السلع الغذائية وترفع معدلات التضخم العام.
وتسلط هذه الأزمة الضوء على التحديات الاقتصادية والتشغيلية التي تواجه مشغلي محطات الوقود المستقلين؛ حيث يؤدي ارتفاع الأسعار فوق المستويات النفسية للمستهلكين إلى انكماش الطلب المباشر وتآكل هوامش الربحية الضئيلة لبيع الوقود بالمضخات. وتدفع هذه الضغوط السعرية المشغلين إلى تسريع الاعتماد على الإيرادات غير النفطية من المتاجر الميسرة، ومنافذ القهوة السريعة، وخدمات غسيل السيارات، فضلاً عن تطبيق أنظمة التسعير الديناميكي الذكية لضمان البقاء في سوق شديدة التنافسية.
